Замена
– Ты с ума сошёл? Возьми и позвони ей.
Гена приклеивал деталь к корпусу пластмассового самолёта и говорил по громкой связи с Андреем.
– Да звонил я, но никак не могу дозвониться. Ты же знаешь, девушкам телефон нужен, как украшение, а не чтобы по нему звонить. У нас свидание через полчаса, а я застрял в какой-то дыре за городом. Ну, Генка, ну, пожалуйста.
– Если не сходишь, ничего страшного не будет. Она у тебя не первая и не последняя.
– Ты не понимаешь, это мечта всей жизни! Я не хочу такую терять. Не прийти на первое свидание – и так лажа, а если не сообщить об этом... Да она меня... Сам понимаешь. Ну? Генка?
У Гены деталь выпала из рук, несмотря на то, что он старательно прикладывал её туда, где она должна была быть.
– Да что ж такое?
– Это да?
Гена посмотрел на несобранную модель самолёта. Он вздохнул. Уже три часа он возился с игрушкой для племянника, от такой дотошной работы у него уже рябило в глазах. «Ладно, мне всё равно надо отвлечься», – подумал он.
– Где у вас встреча?
– Я знал, ты настоящий друг!
Через полчаса Гена уже был в кафе, о котором говорил Андрей. В условленном месте – за столиком сидела девушка.
«Она уже тут», – подумал Гена и подошёл к ней.
– Простите, вы – Марина?
Девушка отвлеклась от своих раздумий.
– Что? Ой, нет.
– Простите, – Гена развёл руками и присел за соседний столик.
«Значит, всё-таки ещё не пришла. Девушка, что с неё взять?», – думал Гена.
– Ой, я такая рассеянная, – это сказала всё та же девушка, к которой только что подходил Гена. Она сейчас стояла у его столика.
– Я не Марина. Я – Таня. А вы – Андрей?
– Гена.
– Гена?!
– Да, тут такая нелепая ситуация. Андрей – мой друг. Он сам не смог прийти, вот и попросил меня сообщить. Глупая ситуация в век технологий, да?
– А что это он не смог прийти? – удивилась Таня.
– А что это вас интересует? – Гена был удивлён не меньше Тани.
– Я – Таня, подруга Марины. Она не смогла прийти – заболела, вот и попросила меня прийти и всё объяснить.
– Что же она трубки не берёт?
– У неё высокая температура, она всё больше спит. Я зашла её навестить, и вот.
– Могла бы всё объяснить по телефону Андрею, и нам с вами не надо было бы сюда переться и объясняться. Ох уж эти девушки.
– Мне для своей подруги не трудно что-нибудь сделать, особенно когда она больна, – обиженно сказала Таня.
Гена смутился.
– Мне для друга тоже, но... Ладно, простите. Раз уж мы сюда пришли, давайте посидим, что ли?
– Это тоже попросил Андрей? – не без иронии спросила Таня.
– Это личная инициатива.
– Предупреждаю, алкоголя пить не буду.
И уже через минуту официант подал им меню.
– Чем же ваш Андрей так понравился Марине, что она послала меня предупредить его, что она не придёт? – поинтересовалась Таня, когда ей принесли чай.
– Он умный, обаятельный, гораздо красивее обезьяны и у него приятный голос. А ещё он знает много интересных историй. А Марина чем же так зацепила Андрея, что я должен был бежать и оправдывать его опоздание?
– Много ли вам надо? Красивая, стройная, умная и заразительно смеётся.
– Андрей не такой уж примитивный, как вам кажется. Его одной красотой и смехом не взять.
– Так он разборчивый?
– Не то, чтобы очень, но цену себе знает.
– Ох-ох-ох. Чувствую, требования у него к девушке ещё те.
– Много ли вы можете дать, девушки? – в свою очередь ответил на укол Гена.
– Вот как? Что же он так беспокоится и прислал вас, если мы не много можем дать? – отразила Таня. – Кажется, ваш Андрей влип, как очкарик. И чем же он занимается?
– А вот тут ничего романтичного – логистика. Что-то куда-то отправляет, что-то откуда-то встречает. Офисный планктон, – с усмешкой ответил Гена. – В отличие от меня.
– Главное, чтобы зарабатывал, а не на диване лежал.
– Марине встречались и такие?
– Не ваше дело. Я подруга, а не доносчик. Но однажды она обожглась. Всё думала, что он исправится, пойдёт на работу, а он знал себе цену, как некоторые – и эта работа не для него, и эта ниже его достоинства. Дурой, в общем, была, что связалась с таким.
– Ничего удивительного, девушки частенько выбирают себе таких...
– Каких таких?
– Которых потом называете козлами.
– Ой-ой-ой, можно подумать...
– Давайте не будем пререкаться. Чем ещё хороша ваша Марина? Что она может предложить Андрею?
Таня и Гена весь вечер провели в кафе и, словно адвокаты, разрисовывали лучшие качества своих друзей. Они даже чуть не поссорились, когда выяснили расхождение во взглядах на фильмы.
– Нет, мой Андрей на сопливую мелодраму в кино не пойдёт никогда! Да он просто скажет Марине: «Дорогая, иди-ка ты... одна, а у меня футбол»!
– В таком случае моя Марина сделает вывод, что ваш Андрей бесчувственное бревно!
– Бревно? Это он ещё посмотрит, кто бревно, когда дело дойдёт до... этого...
– С такими взглядами на мир до этого дело не дойдёт.
Гена и Таня сверлили друг друга глазами. Они были готовы наброситься на визави или, по крайней мере, уйти, хлопнув дверью. Но первым пришёл в себя Гена – он улыбнулся, а потом засмеялся. Таня смотрела на него и не понимала, что с Геной.
– Вы чего?
– Вам не кажется, что это абсурд? – давясь от смеха спросил Гена. – Мы тут готовы поссориться из-за своих друзей, словно это мы Марина и Андрей, моделируем ситуации, думаем, как они будут себя вести.
Таня задумалась. И прыснула со смеху.
– И правда.
Они оба смеялись, понимая, какая глупая ситуация сложилась.
– Хотя я посмотрел бы мелодраму, – примирительно сказал Гена. – Ради своей девушки можно и на такое пойти.
– А я бы посмотрела со своим парнем футбол. Можно разок в неделю и такое потерпеть.
– Вашему парню повезло.
– Повезло бы, – улыбаясь сказала Таня.
– То есть вы...
– Уже поздно, пора домой. Мне завтра рано вставать, – перебила Гену Таня.
– Я вас провожу, – вызвался Гена и подал куртку Тане.
– Не стоит, я живу тут недалеко.
– Тем более, – подмигнув, ответил Гена.
И они вместе вышли из кафе.
Марина, укутавшись пледом, лежала в кровати и смотрела «Титаник», когда ей написала смс Таня: «Привет, подруга. Как ты? Не звоню, не хочу тебя будить. Андрей не пришёл, но зато пришёл его друг Гена. Он, оказывается, такой милый. Даже домой проводил. Договорились созвониться и встретиться. Завтра как проснёшься, всё расскажу. Выздоравливай».
Марина улыбнулась. В комнату вошёл Андрей с бутылкой вина и закусками.
– Как там голубки? «Титаник» ещё не врезался в айсберг?
– У них любовь. Почти, как у Тани с твоим Геной. Она просто очарована им.
– Я же говорил, план сработает. Теперь наши друзья тоже будут парой.
Андрей подал Марине бокал вина.
– Может, откроем бюро знакомств?
– Сначала давай сами познакомимся поближе.
Андрей и Марина отпили вино и поцеловались.
Адепт Красоты
После нелёгкого рабочего дня Николай сидел у компьютера и просматривал фотографии девушек на сайте знакомств. Девушек было много, причём много красивых, но Николай остановил свой выбор на Лене, у которой нос был кривоват, а бровь со шрамом. Николай долго рассматривал её фотографии.
– Кажется, самое то, – пробубнил Николай и написал ей сообщение: «Привет. Как дела?».
Уже на следующий вечер они сидели в ресторане. Лена чувствовала себя неловко. Она озиралась по сторонам.
– Да расслабьтесь, Лена, – старался успокоить её Николай и улыбнулся.
– Я в ресторанах не так часто бываю. Второй раз.
– Куда же смотрят мужчины?
Лена грустно улыбнулась. Николай заметил эту улыбку, понял, что он на верном пути.
– Я уже не маленькая, и такие заходы в знакомстве меня уже не удивляют. Я смотрюсь в зеркало и... вижу то, что вижу, – поборов смущение, ответила Лена.
– А я и не хочу вас удивлять, Леночка. Просто я смотрю на вас несколько иначе, нежели другие мужчины.
– Ах да, вы из тех, кто смотрит и ценит душу, – проскользнула нотка сарказма в замечании девушки.
– Не без этого. Я уверен, у вас масса достоинств. Внешность – только часть человеческой натуры. Хотя, конечно же, это немаловажно.
– Богатые говорят, что не в деньгах счастье. Красивые – что внешность не главное. Не чувствуете лицемерия?
– Зато вы можете быть уверены, что все ваши достижения – это исключительно заслуга вашего ума, – при этих словах Николай посмотрел на Лену.
Лена осмысливала это утверждение не долго.
– А ведь вы правы, – с улыбкой ответила она.
– Вот видите. И это важнее. У вас в профиле написано, что вы работаете в банке.
– Сижу в коробке, никого не вижу, ничего не слышу – и так с восьми до пяти. Никакой романтики. Но мне, если честно, люди и не нужны. Мне надо сосредоточиться. Цифры любят точность. И если я где-то ошибусь, то придётся перепроверить всё, что сделано за несколько часов, а то и дней. Так что...
Николай кивнул.
– Понимаю. Но такая работа, наверное, ценится?
– На свои радости мне хватает. Правда, в ресторан я так сама и не выбралась.
– В ресторан одной ходить строго запрещено. Давайте выпьем за то, чтобы в нашей жизни было как можно меньше одиноких вечеров.
Николай и Лена выпили вина, и Лене стало уютнее общаться. Слово за слово, и Николай увёл Лену от темы её внешности. Они разговаривали о том, что интересовало её – её любимые фильмы, её любимые книги, её любимая музыка и, что удивило Николая, спорт.
Лена уже давно так легко не разговаривала с мужчиной. Раньше мужчина пялился на её кривоватый нос. Или ей казалось, что пялился, так что она съеживалась, уходила в себя и разговор заканчивался. С Николаем всё было по-другому. Он был прекрасным слушателем, он демонстрировал заинтересованность всем, о чём она ему рассказывала. Он даже был в курсе женского парфюма. Ей хотелось говорить, говорить, говорить.
– А чем вы занимаетесь? – в конце концов Лена спросила Николая о нём.
– Я, Леночка, если хотите, адепт Красоты. Я, можно сказать, служу Её Величеству Красоте.
– Интересно, это как же? – округлив от удивления бровь со шрамом, спросила Лена.
– Порою мне кажется, что я, словно скульптор, высекая в женщине всё самое прекрасное, подчеркиваю в ней лучшее или же исправляю некоторые недочеты, – поэтически продолжал Николай.
– Умеете вы заинтриговать.
– Вот, например, я мог бы подправить вашу травму. Обе травмы. У вас очень милый носик, если его подправить, даже шрамика не останется. А бровь можно так скорректировать, что ничего не будет заметно.
Лена застыла с насаженным на вилку грибочком.
– Не поняла.
– Вы можете прийти ко мне в клинику, и я со скидкой специально для вас сделаю операцию. И через неделю вы себя не узнаете.
Лена, всё ещё держа вилку у своего лица, смотрела на Николая с непониманием.
– Я, Леночка, пластический хирург. И мне кажется, я могу вам помочь. Парочка штрихов, и вуаля! Вы же та ещё красавица!
– Вы же говорили, что внешность не главное.
– Конечно, не главное. Но вы ведь и сами понимаете, что ровный красивый носик всегда лучше, чем кривой.
Лена бросила вилку, встала из-за стола и быстрым шагом направилась к выходу. Николай побежал за ней.
– Лена! Лена! Куда же вы? Это не дорого! Вашей банковской зарплаты вполне хватит. К тому же, у нас можно сделать операцию в кредит. Я специально вас подбирал...
Лена остановилась, и Николай чуть не наскочил на неё.
– Специально подбирал?
Николай натянуто улыбнулся и развёл руками. И того, что произошло в следующее мгновение, дружелюбно настроенный Николай никак не ожидал. Лена сильным ударом кулаком в нос сбила его с ног.
– Отдыхай, адепт.
Лена переступила через Николая и вышла из зала ресторана. К Николаю подошёл охранник, чтобы помочь ему подняться.
– Здорово она вас. Я её на ринге видел. Ураган, а не девушка. Мечта!
Николай с трудом встал и держался за нос.
– На каком ринге? – вытирая салфетками кровь, спросил Николай.
– Это же Алена Кулагина, чемпионка по боксу. Ей пару месяцев назад нос сломали, а она всё равно бой выиграла, – с восторгом объяснил охранник.
Он профессиональным взглядом осмотрел Николая.
– А нос-то у вас того, навыворот. После её ударов даже я не выстоял бы. Такси или «Скорую»?
– Спасибо, я сам хирург, – ответил Николай и, держась за стены, вышел из ресторана.
Кошки и собаки
За соседними столиками две пары. Они друг о друге не знают ничего. Более того, с тем, к кому они пришли на свидание, они тоже не знакомы. За обоими столиками первое свидание: Ирина и Валерий, Света и Павел.
Ирина очарована Валерием: учтив, вежлив, видно, что при деньгах. Хотя о своём благосостоянии он, как бы между прочим, хвастается. Есть, конечно, перегибы, но Ирина думает, что регулярные поездки на моря, дорогие подарки, выход в высший свет сгладят эти моменты. Идеальных людей не бывает. Валерию тоже нравится Ирина – красива, умна, даёт понять, что будет играть по его правилам.
За другим столиком всё совершенно наоборот. Света и Павел никак не могут найти точки соприкосновения: ему нравится фисташковое мороженое – ей клубничное; он любит фантастику – она мелодрамы; он предпочитает театры – она кино; он домосед – она тусовщица. Ничего не срастается.
Когда Ирина и Света идут в туалет попудрить носик, они звонят своим подругам. Ирина в восторге от Валерия, чуть ли не визжит, что это тот человек, которого она искала. А Света наоборот – считает, что у неё с Павлом ничего не получится, и она зря теряет время.
Примерно то же говорят по телефону своим друзьям Валерий и Павел: один считает, что с Ириной он с удовольствием замутит и махнёт на сказочный Бали, второй разочарован свиданием.
Но всё меняется, когда девушки возвращаются за столик. За одним столиком и за вторым встаёт вопрос о домашних животных. Ирина без ума от кошек. Валерий ярый собачник. И вот тут-то понеслась душа в рай. Валерий сначала в шутку «проходится» по кошкам, Ирина колко отвечает. Валерий иронизирует по поводу кошатников, Ирина говорит всё, что думает о собачниках...
А за другим столиком Света и Павел выясняют, что у обоих собаки. И тут они начинают рассказывать истории про своих любимцев – школы, команды, случаи. Слово за слово, и Света с Павлом чувствуют, что они словно знакомы тысячу лет.
Ирина встаёт и уходит из ресторана, оставив Валерия одного. А Света и Павел уходят вместе и даже уезжают на одном такси.
Теперь Света и Павел выходят из одного подъезда со своими питомцами. Они веселы, счастливы, впрочем, как и их собаки.
© Эдвард Сашко, 2018–2021.
© 45-я параллель, 2021.